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Introducción
 Diversas
investigaciones y experiencias llevadas a cabo en contextos variados en
todo el mundo, indican que el uso de nuevas tecnologías en la educación
promete contribuir en forma significativa al mejoramiento de su calidad y
efectividad. Sin embargo, la proliferación de productos y herramientas
tecnológicas para educación hacen difícil su selección. Una y otra vez
los responsables de elegir entre múltiples propuestas tecnológicas se
ven en dificultades o se equivocan por no contar con los criterios ni los
recursos para evaluar las condiciones y posibilidades de uso de cada una
de ellas en ámbitos educativos específicos. Utilizar un excelente
recurso tecnológico como apoyo a la enseñanza no necesariamente
garantiza su utilización adecuada ni, mucho menos, resultados
satisfactorios.
 Existe
una dificultad adicional que quizás sólo sea de carácter coyuntural:
los educadores actuales pertenecen a generaciones que tuvieron que
soportar la irrupción de las nuevas tecnologías de la informática y las
comunicaciones (TIC's) y su impacto en la vida cotidiana, sin que muchos
las hayan aún asimilado completamente. Mientras que, por el contrario,
los educandos han crecido en un mundo en el cual estas tecnologías ocupan
muchos espacios de su entorno más inmediato (no obstante el acceso a
ellas no sea equitativo). Esta diferencia, puede llegar a ser un fuerte
obstáculo para la incorporación adecuada de nuevos recursos tecnológicos,
en la medida en que los maestros se sientan en desventaja frente a sus
alumnos, dada la facilidad con que estos últimos aprenden a utilizar la
tecnología, y de este modo perder autoridad.
 Lo
cierto es que con mucha o poca reflexión y con poco o mucho conocimiento,
las instituciones educativas y los educadores utilizan diferentes recursos
tecnológicos con la esperanza de mejorar los procesos educativos que tienen
bajo su responsabilidad. Pero, la falta de un seguimiento sistemático que
evalúe el impacto real de la aplicación de la tecnología, no permite
establecer objetivamente una relación de beneficio-costo de su uso ni
identificar aquellos factores que obstaculizan el aprovechamiento de su
potencial.
De
otra parte, diferentes instituciones comprometidas con el incremento de la
calidad y la cobertura de la Educación se están interesando en estudiar más
a fondo el potencial pedagógico y didáctico de las nuevas tecnologías, con
el fin de diseñar y aplicar estrategias para su uso adecuado que puedan
divulgarse entre la comunidad educativa. Tal es el caso de la Alcaldía de
Manizales (a través de su Secretaría de Educación), el Instituto de
Financiamiento, promoción y desarrollo de Manizales - Infimanizales y el
Comité Departamental de Cafeteros de Caldas, quienes decidieron en el año
2000 unir esfuerzos para constituir un Observatorio de Nuevas Tecnologías
Aplicadas a la Educación. Luego, en el año 2001 la Universidad Autónoma de
Manizales fue invitada a hacer parte del proyecto, teniendo en cuenta su
experiencia y trayectoria investigativa alrededor del uso educativo de
tecnología informática y de comunicaciones.
Propósitos
del Observatorio
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El
Observatorio fue creado con los siguientes propósitos:
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Promover
líneas de investigación que sustenten el uso adecuado de los medios
tecnológicos en la educación.
-
Promover
procesos de investigación sobre los impactos que las tecnologías han
tenido en la educación en la zona urbana y rural de la ciudad de
Manizales.
-
Evaluar
y sistematizar experiencias de aplicación de innovaciones tecnológicas
en la educación.
-
Establecer
alianzas estratégicas para la investigación en informática educativa.
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Socializar
investigaciones y experiencias exitosas del uso de tecnología informática
y de comunicaciones realizadas en diferentes lugares del mundo.
-
Estudiar,
evaluar y documentar diferentes recursos tecnológicos de utilidad
educativa.
En
general lo que se pretende es estudiar, evaluar, documentar y divulgar
proyectos de involucren el uso de nuevas tecnologías para apoyar procesos
educativos, como base para orientar la adecuada selección e incorporación de
recursos tecnológicos en los diferentes espacios educativos y para la
formulación y ejecución de nuevos proyectos alrededor del uso de nuevas
tecnologías en educación.
 Los
resultados de su trabajo contribuirán a la efectiva apropiación de las
Tecnologías de informática y comunicaciones- TIC´s - por parte de las
diferentes instituciones educativas de la región y el país,
permitiendo que tanto las instituciones educativas que ya han incursionado en
el uso de nuevas tecnologías para apoyar
sus procesos, como las que aún no lo han hecho, puedan contar con una
serie de recursos que les facilitará la integración del uso de tecnologías
con fines educativos, y compartir todas aquellas experiencias propias y ajenas
que puedan orientar y enriquecer su actividad.
Actividades
actuales
La
actividad del Observatorio se lleva acabo actualmente en varios frentes, cada
uno de los cuales se describe a continuación:
Evaluación de los ambientes de aprendizaje Lego-Dacta.
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Consiste
en la puesta en funcionamiento y monitoreo de ambientes de aprendizaje de
corte construccionista (teoría educativa desarrollada por el Profesor
Seymour Papert del MIT), la cual se basa en la teoría Constructivista de
Piaget, apoyados en el uso de material educativo de la empresa Lego-Dacta.
Este material educativo está constituido por conjuntos completos de
piezas y herramientas que permiten que el estudiante busque y desarrolle
soluciones a diferentes problemas mediante la construcción de
dispositivos físicos, algunos de ellos equipados con componentes electrónicos.
Lego-Dacta, configura “ambientes acompañados de métodos que permiten
forjar personas con capacidad para desarrollar constantemente nuevas
habilidades, nuevos conceptos y dar respuesta eficiente a los entornos
cambiantes."
-
El
monitoreo de esta experiencia se está llevando a cabo desde finales del año
2001 en varias instituciones escolares rurales y urbanas de la ciudad de
Manizales en los niveles de preescolar, básica primaria y secundaria. Los
principales criterios de seguimiento de esta experiencia son:
transferibilidad, autosostenibilidad y replicabilidad.
Evaluación de experiencias de aplicación de
Micromundos-pro.
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Al
igual que en el caso anterior, el monitoreo del uso del software de
Micromundos-pro se está realizando en varias instituciones educativas de
la zona rural y urbana de la ciudad de Manizales. Los principales
criterios que se están aplicando al seguimiento de estas experiencias
son: facilidad de aprendizaje, flexibilidad, solidez, mecanismos de
soporte, modelo de uso, interacción, adaptabilidad.
Banco de proyectos de aplicación de las TIC's en la
educación.
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Consiste
en la identificación, selección y documentación de proyectos que
involucren el uso de Tecnología Informática y de comunicaciones en
procesos de enseñanza-aprendizaje. Es requisito indispensable que los
proyectos se encuentren documentados en la Web y que estén orientados a
la educación básica. Se requiere caracterizar cada uno de los proyectos
en términos de diferentes variables como costo de implementación,
sostenibilidad, cobertura, complejidad, aceptación, etc.
Concurso internacional "Internet en la
Escuela".
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Con
el objeto de promover el uso de las TIC´s por parte de los docentes y los
estudiantes en los procesos de enseñanza-aprendizaje, el Observatorio ha
realizado un Concurso denominado "Internet en la Escuela", el
cual se ha desarrollado en dos categorías. La primera, "uso de
sitios Web como apoyo a procesos de aprendizaje, busca fomentar el uso de
Internet como herramienta de apoyo a procesos educativos; en ella se
premiarán experiencias realizadas en instituciones de educación básica
y media técnica, en las que se haya utilizado algún sitio Web con fines
educativos. A segunda categoría, "proyectos colaborativos",
busca estimular él uso de herramientas informáticas en la elaboración
de trabajos colaborativos dentro de los procesos de aprendizaje.
-
Este
concurso está en proceso de evaluar las experiencias inscritas desde
diversos lugares del mundo. Sin duda, ha permitido explorar novedosas
formas de aprovechamiento de los recursos de la red, siendo interés del
Observatorio divulgarlas entre la comunidad educativa como ejemplos a
seguir.
Caracterización de Software Educativo en las áreas
de Matemáticas, Ciencias Naturales y Lectoescritura.
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Desde
el Observatorio de Nuevas Tecnologías se pretende identificar y
caracterizar software educativo en las áreas de Matemáticas, Ciencias
Naturales y Lectoescritura que esté siendo utilizado en el país, con el
fin de orientar a las instituciones y maestros interesados en emplearlos
en sus procesos de enseñanza para que realicen una adecuada selección y
uso de ello.
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La
caracterización contempla desde los aspectos técnicos fundamentales
hasta los de tipo pedagógico y didáctico, sin pasar por alto lo
relacionado con los aspectos comunicativos, la
funcionalidad y flexibilidad del software elegido.
Proyección
 El
Observatorio desde ahora está previendo y trabajando en aras de su
desarrollo futuro. Por esta razón planea en el corto plazo crear espacios
virtuales de reflexión y discusión alrededor del uso de las TIC's en la
educación, prestar un servicio de consulta con el fin de que los
estudiantes, maestros, directivos y padres de familia puedan hacer consultas
a expertos sobre el uso pedagógico de recursos tecnológicos, evaluar
experiencias de aplicación de software y hardware educativo y establecer
alianzas con otros observatorios y con instituciones que se ocupen de la
investigación en este campo. Igualmente planea publicar en medio electrónico
y físico los resultados de las experiencias actuales, incluyendo las
estrategias y criterios de seguimiento.
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1) Ing. Luis Fernando Correa
Calle Magíster en Tecnología Educativa Coordinador del Observatorio de
Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación. Director del Sistema de
Aprendizaje Interactivo Virtual (S.A.I.V.) Universidad Autónoma de
Manizales
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Abril
8, 2002
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