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 La
producción y consumo
del tabaco
existía en la mayor parte del “Nuevo Mundo”. Los
tainos en el Caribe, los mayas, toltecas y mexicas se dedicaban a su
siembra y consumo, en diversas formas, predominando el uso de la pipa. El
tabaco tenía una gran importancia económica y social, servia para rituales
mágico-religiosas de los indígenas.
La palabra
«Tabaco», viene de la cultura Taina,
indígenas que habitaban en la isla Quisqueya, lo que es hoy Haití y
República Dominicana
El
cigarrillo, tal como lo conocemos ahora, apareció hace solo un siglo.
La
Organización Internacional del Trabajo (OIT), está organizando una Reunión
Tripartita, con representantes Gubernamentales, Empleadores y Trabajadores”,
sobre la Industria del Tabaco, que se realizará en Ginebra, Suiza, del 24 al
28 del presente mes de febrero 2003.
 La
industria del tabaco es un sector contradictorio; por una parte, es
indudable que el consumo de cigarrillos crea hábitos y provoca cáncer en los
pulmones y enfermedades cardiovasculares son la causa de muerte de tres
millones de personas anualmente, es la principal causa de mortalidad
prevenible en los países ricos; por otra parte, es un sector que produce
cerca de 7 millones de toneladas anuales, se producen cerca de 5.800 miles
de millones de unidades de cigarrillos, trabajan mas de 40 millones de
personas en el cultivo, 1.2 millones en las actividades de producción y unos
20 millones de trabajadores en industrias caseras, en el sector informal.
Brasil
produce 490.000 toneladas anuales de tabaco, de los cuales exporta 350.000,
el 30 % de la producción mundial, siendo el principal exportador del mundo.
China tiene una
producción de más de 2.000.000 de toneladas, solo exporta alrededor de
100.000 toneladas, con un elevado consumo interno.
El 80% de la producción de tabaco se desarrollo en países pobres.
Las tres principales empresas de la industria del
tabaco actualmente son:
Esas tres
empresas controlan el 63% de la producción mundial del tabaco.
 Philip
Morris y British American Tobacco, compraron dos compañías mexicanas
productoras de cigarrillo, entre ellas la "Cigarrera La Moderna", por más de
2.100 millones de dólares. Ahora venden productos mexicanos pero de capital
norteamericano, controlan actualmente el 60% del mercado latinoamericano.
Existen países
donde la industria del tabaco es clave para su economía nacional, como es el
caso de Brasil.
Malawi
exporta el 98% de su cosecha obtiene el 66% de sus divisas, gracias al
tabaco.
Zimbabwe,
gran productor de tabaco, un 90% de su producción es para la exportación,
pero los dueños de las grandes plantaciones son ingleses, y es uno de los
motivos de los conflictos que enfrentan en ese país, entre el Gobierno y
los productores ingleses radicados allá.
Holanda es uno
de los principales exportadores mundiales de cigarrillos y cigarros, 125
millones de unidades, pero no cultiva tabaco...
La demanda
de cigarrillos ha aumentado, la producción ha progresado, sin embargo, los
empleos han disminuido por las nuevas tecnologías.
La mitad del
presupuesto de la defensa nacional de Inglaterra se paga con los impuestos
al tabaco, recaudando alrededor de 11.000 millones de libras esterlinas
anuales.
1.100
millones de personas adultas fuman en el mundo; 900 millones son hombres y
200 millones mujeres.
Existen
países donde el 80% de los adultos son fumadores, como es el caso de
Camboya; el 73% en Viet Nam y el 63% en China.
 En
el caso de América Latina la mayor proporción de fumadores esta en República
Dominicana, con un 66% de fumadores, Panamá, con 56% y Bolivia con 53%
Bélgica
cuenta con 29% de fumadores cotidianos y un 6% ocasionales, al mismo tiempo
es el país de la Unión Europea donde los hombres tienen el promedio mas
elevado de muertes de cáncer de pulmón. 5.538 hombres y 984 mujeres
fallecen por causa del tabaquismo. El 39% de los fumadores belgas tienen
entre 15 y 24 años de edad.
Aunque las
mujeres son menos fumadoras que los hombres, en Suecia y Dinamarca las
mujeres superan a los hombres en él hábito de fumar.
La tendencia
actual es que en los países ricos bajan los consumidores y en los países
pobres aumenta el consumo de tabaco.
En la Unión
Europea existe un proyecto de Convenio para la lucha antitabaquica, donde se
aboga por la eliminación de los subsidios al tabaco, sin embargo, la
Política Agrícola Común (P.A.C.) de la Unión Europea, subsidia el 40% de la
industria del tabaco en Italia, el 35% en Grecia y el 12% en España.
La Unión
Europea ha tomado medidas para reglamentar los productos del tabaco. Además
del etiquetado, que ahora es común en otros continentes, se ha limitado los
máximos de alquitrán, la nicotina y el monóxido de carbono en los
cigarrillos, también se han tomado medidas referentes a la publicidad de
cigarros y cigarrillos.
En octubre
2002, un jurado en el Estado de California, Estados Unidos, ordenó a la
compañía tabacalera Philip Morris a pagar US$28.000 millones a Betty
Bullock, de 64 años, fumadora que sufre de cáncer; Ella explicó que su
adición al tabaco se debía a que la empresa no la advirtió sobre los
daños que causa el cigarrillo, ella fumaba desde que tenía 19 años. La causa
no ha terminado, pero el principio está establecido.
En algunos
sectores de la industria del tabaco elaboración de tabaco, se conservan
tradiciones en el proceso de elaboración, en países como Cuba y República
Dominicana, tienen "lectores", personas que animan a los trabajadores,
leyendo novelas, noticias y otros entretenimientos, mientras ellos laboran
el arte de la fabricación manual de cigarros.
La ética en
la industria del tabaco se limita a satisfacer las normas mínimos del
empleo, bienestar de los trabajadores y respeto a los derechos humano.
Algunas empresas multinacionales costean campañas de lucha contra el consumo
de tabaco en los jóvenes, esto no los libera de sus responsabilidades
sociales.
Las nuevas
tecnologías en la industria del tabaco, no pueden ser utilizadas solo para
desplazar la mano de obra humana, sino que deben aplicarse para eliminar o
disminuir los elementos que producen efectos nocivos a la salud humana, en
especial el cáncer de pulmón.
Marzo 03, 2003
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